Figura di Tara in bronzo dorato

Rinvenuta fra Trincomalee e Batticaloa, Sri Lanka
8° secolo d.C.

L’immagine è della popolare dea buddhista Tara, la consorte di Avalokiteshvara, la bodhisattva della compassione.

Il Buddismo arrivò nello Sri Lanka nel terzo secolo a.C. e da allora la sua presenza non è mai stata interrotta nell’isola. Lo Sri Lanka è oggi un paese Theravada Buddhista, come la Birmania e la Tailandia. Tuttavia, questa e altre immagini bodhisattva rappresentano la prova della presenza, nello Sri Lanka medievale, del Buddhismo Mahayana accanto a quello Theravada.

Questa figura è uno dei più pregiati esempi di figure fuso in bronzo in tutta l’Asia. È fuso in un unico pezzo e dorato. Gli occhi e i capelli elaboratamente conciati erano sicuramente incrostati di pietre preziose. Una piccola nicchia nel copricapo avrebbe contenuto una piccola immagine del Buddha seduto. La dea è nuda dalla vita in su, mentre un indumento fluttuante la copre dai fianchi alle caviglie. La mano destra di Tara è ritratta nella posizione di, varadamudra, il gesto che rappresenta il dare; la mano sinistra è vuota, ma forse un tempo reggeva un fiore di loto. Quest’immagine fu a lungo identificata con la dea indigena Pattini, il cui culto è popolare nello Sri Lanka.