Poignard en acier

Amérique du nord
XIXº siècle

Ce genre de poignard en acier, à double tranchant, aussi connu sous le nom de couteau ou dague en queue de castor, était utilisé par les Métis (descendants d’Européens et d’indigènes) et les indiens Blackfoot. Fabriqués par les couteliers de Sorby (à Sheffield, en Grande-Bretagne), ils étaient importés par la route de la fourrure vers les Plaines du Nord. Le manche était en corne ou en bois de cervidé et quelquefois décoré de culots de cartouche. L’épouse Métis fabriquait alors le fourreau en peau pour la dague de son mari et le brodait de délicats piquants de porc-épic (ici par une technique de tressage / tissage). Elle exprimait ainsi son affection pour son époux et celui-ci renforçait à son tour les liens maritaux en garnissant sa garde-robe de parures européennes.

Les poignards pouvaient servir à de nombreuses tâches, en particulier la boucherie mais convenaient également pour le combat au corps-à-corps, où les coups devaient être portés au ventre, entre les côtes ou sous la clavicule.