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Vaso luna in porcellana bianca

Provenienza: Corea
Dinastia Choson, 17°–18° secolo d.C.

Custodita nello studio di Lucie Rie per 50 anni

Questo vaso è un magnifico esempio dell’arte della ceramica durante la dinastia Choson (1392–1910). In questo periodo la porcellana bianca semplice simboleggiava l’austero gusto confuciano. Come scrisse lo studioso Yi Kyu-gyong  ‘il più grande merito della porcellana bianca è la sua assoluta purezza’.

La storia di questo vaso dimostra inoltre l’ammirazione per la ceramica coreana nutrita da due dei massimi ceramisti britannici del ventesimo secolo. Essa fu infatti acquistata in un negozio di antiquariato a Seoul da Bernard Leach (1887–1979) nel 1935, durante una delle sue visite dal Giappone. Leach poi la dette a Lucie Rie (1902–95), la quale la lasciò in eredità a Janet Leach. Il British Museum l’ha acquisito dai suoi eredi nel 1999, e ha acquisito anche una lettera scritta da Bernard Leach alla Rie, in cui le chiede di prelevare il vaso da casa di un suo amico e di custodirlo durante la Seconda Guerra Mondiale (1939–45). Poi, però, quando Leach vide il vaso nello studio della Rie, decise che là doveva restare. Un ritratto di Lord Snowdon raffigura Lucie Rie, lei stessa vestita tutta di bianco, seduta accanto al vaso.

Bernard Leach era legato al movimento giapponese mingei (artigianato popolare) nella prima parte del ventesimo secolo. Il gruppo ammirava particolarmente la porcellana bianca del periodo Choson per la sua mancanza di autoconsapevolezza, e la bellezza delle sue piccole imperfezioni. Questo vaso ne è un esempio squisito, con le sue imperfezioni nella creta e nello smalto, oltre che nella bombatura centrale che segna la giuntura fra la metà inferiore e quella superiore del corpo.