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Mosaico di Cristo da
Hinton St Mary

Britannia romana, 4° secolo d.C.
Provenienza: Dorset, Inghilterra

La più antica immagine conosciuta di Cristo?

Questo magnifico mosaico fu rinvenuto sotto la terra in un campo nel villaggio di Hinton St Mary, nel Dorset, Inghilterra, nel 1963. C’erano tracce di un importante complesso edilizio, compresi probabilmente i resti di una villa. Il mosaico faceva parte dell’ala meglio conservata. Le mura su entrambi i lati erano state demolite, probabilmente nel periodo post-romano.

L’opera è stata disegnata come un pavimento continuo formato da due grossi pannelli, per due ambienti comunicanti. Come succedeva spesso nel mondo romano, le antiche credenze pagane sopravvivevano accanto alla nuova religione del Cristianesimo. L’ambiente più piccolo contiene un medaglione centrale che ritrae, montato su Pegaso, il suo cavallo alato, l’eroe Bellerofonte che trapassa con la lancia la Chimera, mostro con tre teste. Su due lati il medaglione è affiancato da scene di caccia, con cervi inseguiti da cani che portano collari guarniti di borchie.

Il secondo ambiente, più grande, comprende quattro scene, tre delle quali rappresentano simili scene di caccia, e l’altra un grosso albero frondoso. Negli angoli vi sono i busti di quattro figure umane, apparentemente tutte maschili, con i capelli al vento. Potrebbero rappresentare i quattro Evangelisti, i quattro venti, o anche entrambi.

Nel medaglione centrale c’è ciò che è ritenuta la più antica rappresentazione di Cristo finora rinvenuto in Gran Bretagna, e l’unica realizzata su un pavimento a mosaico rinvenuto nell’area dell’Impero Romano. Cristo è ritratto senza barba. Sopra la testa di Cristo c’è un monogramma formato dalle due lettere greche chi e rho, le prime due lettere del nome di Cristo; tale monogramma era il simbolo usato di norma all’epoca per il Cristianesimo. Se si tratta effettivamente di una raffigurazione di Cristo, è collocabile proprio all’inizio di una tradizione le cui opere più rimarchevoli sono i mosaici sulle pareti e le volte delle chiese bizantine.