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Reloj mecanico en forma de 'nef', o galeon, de Hans Schlottheim

Augsburgo, sur de Alemania, ca. 1585 d.C.

Hacia fines del s. XVI, se despertó una gran fascinación por las máquinas mecánicas, en particular, en las cortes de Rodolfo II en Praga y Suleiman 'el Magnífico' en Constantinopla. Hans Schlottheim de Augsburgo (1545-1625) fue uno de los más famosos fabricantes de estas máquinas.

El autómata de cobre dorado y acero fue diseñado para rodar a lo largo de una gran mesa anunciando un banquete. Adopta la forma de una nef, o galeón medieval; los marineros portan martillos con los que marcan las horas y los cuartos en campanas situadas en las cotas o canastas de los màstiles. La hora también se indica en un dial ubicado en la base del mástil principal. Emite música desde un pequeño órgano real y una piel de tambor estirada sobre la base del casco. Los Electores del Sagrado Imperio Romano, guiados por los heraldos, marchan ante su Emperador, que está sentado en un trono ubicado debajo del mástil principal. Como gran final, los cañones se disparan produciendo un sorprendente sonido y emitiendo humo para el entretenimiento de los huéspedes.

Si bien por mucho años se creyó que este reloj pertenecía al Emperador Rodolfo II, hoy en día se lo relaciona con una pieza descripta en el inventario del Kunstkammer perteneciente al Elector de Sajonia en Dresden, aproximadamente en 1585.