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Fragmentos de los colosales caballos de la guadriga del Mausoleo de Halicarnaso

Grecia, ca. 350 a.C.
Bodrum, hoy Turquía

Provenientes de una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo

En la cima de la pirámide escalonada que coronaba el Mausoleo se erigia la estatua de un carro tirado por cuatro caballos (guadriga). En su conjunto, la pieza alcanzaba 6,5 metros de longitud y cerca de 5 metros de altura. Estos dos fragmentos son los más grandes que sobrevivieron. Forman la cabeza y parte delantera de un caballo con sus frenos de bronce originales y los cuartos traseros probablemente de otro caballo.

Charles Newton, el primer excavador del Mausoleo, describió la sensación que le provocó al pueblo de Bodrum el hallazgo de los cuartos traseros de uno de los caballos:

“Luego de haber sido debidamente retirado, se lo colocó en un trineo y fue arrastrado hasta la costa por 80 trabajadores turcos. Advertimos la presencia de las mujeres de Bodrum con sus velos sentadas sobre los muros y los techos de sus casas. Nunca habían visto algo de semejante tamaño y la emoción sobrepasó la reserva impuesta por las reglas de etiqueta de Turquía. Las mujeres de Troya, con absoluto asombro, admiraban el caballo de madera mientras ingresaba en el puente”.

C.T. Newton, Travels and Discoveries in the Levant (Londres, 1865), volumen II, p. 110

El significado exacto de esta pieza es incierto. La quietud y dignidad de la composición hacen pensar que su función era funeraria. El carro vacío puede indicar que su objetivo era hacer una ofrenda a un rey muerto. Si bien no era común en la Grecia antigua, las ofrendas de carros vacíos con sus caballos eran más frecuentes entre las dinastías que gobernaban en las tierras circundantes al mundo griego.

Es más probable que el carro estuviera ocupado, seguramente por un conductor y, tal vez, por el propio Mausolo. En este caso, la pieza en su conjunto podría representar la apoteosis (elevación a la divinidad) de Mausolo. El rey aparece acompañado por Niké, la diosa de la victoria, elevándose hacia los cielos. Por otro lado, el carro podría haber estado conducido por Apolo o Helios, el dios con quien Mausolo estaba relacionado, según la creencia de los científicos.