- Museum number
- M.2154
- Description
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Gun-metal medal consisting of two cast plates joined together. (whole)
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Bust of Louis XIV, right, wearing classical armour with a sun on the breastplate and a sash. (obverse)
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The façade of the Louvre as conceived by Bernini. (reverse)
- Production date
- 1665
- Dimensions
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Diameter: 108.000 millimetres
- $Inscriptions
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- Curator's comments
- Jones 2
Composition of medal:
89.1% Cu, 2.8% Zn, 4.4% Sn, 2.6% Pb, 0.9% Ag.
This fine original example bears traces of the signature, which is not visible on later casts. This was made as a foundation medal for the new Louvre which was to be built to Bernini's designs. Since Bernini was impatient to return to Rome, and since it would have been very expensive to produce dies and puncheons, it was decided that Warin should cast a medal in gold, and that Chapelain would provide the legend (see 3). Chantelou recorded that, on 16 September,
'Varin est venu demander à voir la façade du Louvre, pour pouvoir la mettre au revers des médailles qu'il doit faire pour la fondation du Louvre. Le Cavalier la lui a montrée et lui a dit comment elle devait être faite. Il n'y comprenait qu'une partie de la façade, pensant qu'elle
ne pouvait pas être reduite êntière en si peu de place qu'un revers de médaille, mais l'après-dinée le signor Mathie m'en a montré un dessin, où dans le même espace la façade entière est comprise, ce qui fait un plus bel effet'.
On 8 October 'M Perrault est venu ... avec Varin, qui a apporté sa médaille du Roi, ayant au revers la façade du Louvre seulement ébauchée. Il a remarqué qu'aux deux flancs il a éte omis d'y mettre deux fenêtres et qu'on n'y en a mis qu'une, et qu'aux flancs l'on a mis des colonnes au lieu des pilastres. L'abbé Butti m'a fait remarquer que Varin a donné à son profil l'aspect du buste' (see 8).
By 17 October the medal, with its revised reverse, was ready. Chantelou described the scene in his Journal:
'Varin était là tenant sa médaille qu'il avait dès le matin apporté montrer au Cavalier, qui lui avait dit qu'elle avait trop de relief. Il lui avait répondu que c'était le goût de M. Colbert, qu'il était bien aise que M. le Cavalier dit qu'il les fallait de relief fort bas, pour ce que c'etait aussi son avis. Il avait aussi les deux plaques de cuivre contenant les inscriptions, elles ont été posées l'une d'un côté, l'autre de l'autre, dans l'enchassure d'un marbre carré et entre les deux la médaille qui est du prix de cinq cents écus [Chantelou, p. 291, reckoned that Veronese's 'Moses among the bull rushes' was worth 500 ecus] .... M. Colbert a présenté à Sa Majesté la médaille, qui l'ayant considérée et fait voir à quelques-uns près d'elle, l'a mise dans sa place qui lui était destinée .... Le Roi .... a mis ce mortier dans l'enchassure de la pierre de marbre. M. le Maréchal de Gramont étant survenu, le Roi a fait tirer la médaille qui était déjà posée pour la lui faire voir. Il a fallu pour cela chercher un compas, pour avec la pointe la tirer du lieu ou elle avait été mise. Le Maréchal l'a considérée d'un côté et d'autre, et le Roi après l'ayant remise en sa place, l'on a posé une grande pierre sur celle de marbre ou le Cavalier a mis quelques truelles de mortier ....' (see 8).
Warin was paid 1199 livres for the medal on 10 December 1665 (see 5).
Other examples:
(a) Cabinet des Médailles, Bibliothèque Nationale, 58 rue de Richelieu, 75084 Paris, France, Sér. Roy. 3179, two cast gold plates joined, 113mm (c.98.5mm excluding rim). Signed IOAN . VARIN . FECIT /B.
(b) The State Hermitage Museum, St. Petersburg, Russia, inv. no. 192, bronze, 107 mm.
(c) Musée Carnavalet, Paris, France, cast bronze, signed IOAN . VARIN . FECIT.
(d) Sammlung von Medaillen, Münzen und Geldzeichen, Kunsthistorisches Museum, Vienna, silver.
Bibliography:
1. Recueil des médailles c. 1685 p. 19.
2. Menestrier Histoire du roy Louis le Grand p. 16.
3. Perrault Mémoires pp. 94-5.
4. T.N. Méd. Fr. II pl. 25 no. 1.
5. J. J. Guiffrey Comptes des bâtiments du roi I p. 102.
6. Mazerolle Varin I no. 10.
7. La médaille au temps de Louis XIV no. 116.
8. Chantelou pp. 260 and 291-3.
- Location
- On display (G46/dc12/p2/no7)
- Exhibition history
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Exhibited:
2015 4 Jun-15 Nov, London, BM, Gallery 69a, Triumph and Disaster: Medals of the Sun King
- Department
- Money and Medals
- Registration number
- M.2154
- C&M catalogue number
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MF2 (Jones 2) (224) (239)