Fun-filled Egyptian hieroglyphic activity kit, £16.99
Commemorative head of a Queen Mother From Benin, Nigeria, early 16th century AD
Back view
Side view
¾ view from front
Height: 40.000 cm
Gift of Sir William Ingram
AOA 1897.10-11.1
Africa, Oceania, Americas
Testa commemorativa di una Regina Madre
Provenienza: Benin, Nigeria, inizio 16° secolo d.C.
La Regina Idia
La Regina Idia, madre di Oba Esigie, re del Benin dal tardo Quattrocento all’inizio del Cinquecento, sostenne un ruolo centrale nelle campagne militari del figlio contro la popolazione degli Igala, forse per assicurarsi il controllo dell’idrovia del Niger. Il Benin finalmente ebbe la meglio, e il monarca Igala divenne vassallo degli Oba.
Oba Esigie si scontrò anche con il fratello Arhuaran, per una questione interna, l’istituzione di una città capitale. Oba Esigie si era infatti insediato nella capitale, Benin City, ma Arhuaran cercava di istituire come capitale un’altra grande città importante, Udo, come centro principale. I fonditori di bronzo di Benin furono portati a lavorare a Udo fino a quando Oba Esigie non vinse la guerra.
Quando la Regina Idia morì, una testa in bronzo che la rappresentava fu realizzata per essere collocata sul suo altare. Si dice che fu Oba Esigie ad istituire il titolo di Regina Madre e a iniziare la tradizione di fondere teste di questo tipo in onore dei suoi poteri militari e rituali. Tali teste venivano poste su altari nel palazzo e nella residenza della Regina Madre.