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Moneta d’oro, imitazione dinar,
di Offa

Regno della Mercia, Inghilterra, 773-796 d.C.

Iscrizione islamica su moneta d’oro inglese

Questa singolare moneta d’oro di Offa, re della Mercia, è una delle più notevoli monete medievali inglesi. È eccezionale in quanto imita un dinar d’oro del califfo al-Mansur, sovrano della dinastia islamica abbaside. Per quanto l’iscrizione araba non sia copiata perfettamente, è abbastanza conforme all’originale da indicare che questa fu coniata nell’anno islamico AH 157 (773-74 d.C.). Sembra che l’incisore non capisse la grafia araba, in quanto il nome e titolo OFFA REX sono stati inseriti al rovescio rispetto all’iscrizione araba.

Lo scopo della moneta è dubbio. Una delle ipotesi è che fu coniata come dono per il papa (la sua presenza fu riportata per la prima volta a Roma), ma è improbabile che un qualsiasi re cristiano avrebbe inviato al papa una moneta con l’iscrizione “non esiste alcun dio al di fuori di Allah”.  È più probabile che fosse coniata per essere utilizzata nel commercio; all’epoca i dinar d’oro islamici erano le monete più importanti per i traffici nel Mediterraneo. La moneta di Offa era abbastanza somigliante all’originale da essere bene accetta nell’Europa meridionale, mentre il nome del re era chiaramente visibile.