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Tablilla del diluvio, relata parte de la Epopeya de
Gilgamesh
Nuevo Imperio Asirio, s. VII a.C.
Origen: Nínive, norte de Irak
La tablilla cuneiforme más famosa de
Mesopotamia
El rey asirio Asurbanipal (que reinó entre el 669 y el 631 a.C.)
reunió una colección de miles de tablillas cuneiformes en su
palacio de Nínive. En las tablillas se registraban mitos, leyendas
y datos científicos. En ellas se relató la historia de las
aventuras de Gilgamesh, un legendario gobernante de Uruk, y su
búsqueda de la inmortalidad. La Epopeya de Gilgamesh es una obra
enorme, la más extensa de la literatura en Akkadio (el idioma de
Babilonia y Asiria). Fue ampliamente difundida, incluso a través de
versiones encontradas en Hattusas, capital del Imperio Hitita, y
Megiddo, en el Levante.
Esta pieza, la undécima tablilla de la epopeya, describe la
reunión de Gilgamesh con Utnapishtim. Al igual que Noé en la Biblia
Hebraica, Utnapishtim recibió una advertencia sobre la gran
inundación que planeaban provocar los dioses. Construyó un barco
donde guardó todo aquello que pudo encontrar. Utnapishtim
sobrevivió al diluvio que extinguió la humanidad durante seis días
y luego aterrizó en el monte Nimush. Liberó una paloma y una
golondrina que, al no encontrar tierra firme, regresaron a la nave.
Finalmente, advirtió que un cuervo que había liberado no regresaba
y dedujo que las aguas habían comenzado a retroceder.
Esta versión asiria sobre el diluvio del Viejo Testamento fue
identificada en 1872 por George Smith, un colaborador del British
Museum. Mientras leía el texto,
‘... se sobresaltó y comenzó a correr por la sala en estado de
excitación y, para el asombro de los presentes, comenzó a
desvestirse.'