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Ndop, talla en madera del rey Shyaam aMbul aNgoong

Reino Kuba-Bushongo, probablemente finales del s. XVIII
Origen: República Democrática del Congo (ex Zaire)

Los monarcas del reino de Kuba en ocasiones eran conmemorados en “retratos” tallados como síntesis de los principios de la monarquía. Sin embargo, a diferencia del retrato europeo, estas figuras, denominadas ndop, no eran representaciones del propio rey fallecido sino esculturas de su espíritu, producidas después de la muerte del rey. Los monarcas individuales son identificados con un pequeño emblema en el plinto que sirve como base para la escultura. El emblema del rey Shyamm aMbul aNgoong, fundador de la dinastía Bushongo, es un juego de mesa conocido como mancala. Otras figuras tienen emblemas distintos. MishaPelyeeng aNce, por ejemplo, es conmemorado con un tambor, y Mbop Pelyeeng aNce, un reconocido herrero, está asociado en la tradición oral con la imagen de un yunque. Los Ndop fueron tallados en el siglo dieciocho, por lo que constituyen algunos de los ejemplares más antiguos que hoy sobreviven de la talla en madera africana.

Los Ndop suelen presentar al monarca llevando un arma en su mano derecha, un ikulo cuchillo de paz, confeccionado en el estilo reservado para los Bushongo, el clan gobernante del reino Kuba.

Los retratos en madera se guardaban en el santuario del Rey junto con otras esculturas denominadas "amuletos reales", en los cuales residían los poderes mágicos del rey. Cuando el rey se ausentaba de la capital, se frotaba el ndop con aceite a fin de preservar la esencia de la monarquía en el centro del reino.