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Figura colosal de toro alado del Palacio de Sargon II
Khorsabad, norte de Irak
Nuevo Imperio Asirio, ca. 710-705 a.C.
Una de las piezas más pesadas del museo
Esta pieza integra un par de figuras colosales de toros alados
con cabeza humana, figuras mágicas que custodiaban la entrada a la
ciudadela del rey asirio Sargón II (721-705 a.C.). Durante su
reinado, Sargón construyó una nueva ciudad capital bajo el nombre
de Dur-Sharrukin ('la fortaleza de Sargon'), conocida hoy en día
como Khorsabad. Entre los edificios se encontraba un palacio con
esculturas magníficas que fue descubierto por el arqueólogo francés
Paul-Emile Botta entre los años 1842 y 1844.
La expedición francesa se alejó del lugar dejando atrás el par
de toros porque eran demasiado pesados. En 1849, Henry Rawlinson,
el Residente Británico en Bagdad, le compró la pieza al cónsul
francés y resolvió el problema del peso – cerca de 16 toneladas de
alabastro cada uno – separándolos en varias piezas.
En la Asiria antigua la construccion de entradas iba acompañada
de elaboradas ceremonias, con nombres asignados para tener buen
augurio y alejar el mal. Pequeñas figuras fueron enterradas bajo
las entradas como una medida adicional de protección.
Entre las piernas del toro alado se ve una inscripción
longitudinal cuneiforme que agrupa los títulos, el linaje y los
logros de Sargón. Toscamente tallado en el pedestal aparece el
'Juego de los Veinte Cuadrados', una derivación del Juego Real de
Ur. Se cree que podría haber sido tallado por guardias del palacio
o personas que esperaban para entrar.